过敏性鼻炎即变应性鼻炎，是指特应性个体接触变应原后，主要由IgE介导的介质（主要是组胺）释放，并有多种免疫活性细胞和细胞因子等参与的鼻黏膜非感染性炎性疾病。其发生的必要条件有3个：特异性抗原、特应性个体（过敏体质）、两者相遇。流行病学资料表明，大约百分之十到四十的变应性鼻炎病人伴有支气管哮喘，至少八成支气管哮喘病人伴有鼻炎。世界卫生组织称，过敏性鼻炎已成为严重的全球性健康问题，甚至可导致许多疾病和劳动力丧失。